Un d20, ou dé à 20 faces, est un dé polyédrique en forme d’icosaèdre dont les faces portent les nombres de 1 à 20. Il fournit un résultat aléatoire sur une plage large et sert de base au d20 System, le système de jeu de rôle publié en 2000 pour la troisième édition de Donjons et Dragons. On en trouve en résine, en métal, en pierre ou en bois, généralement entre 7 et 17 euros selon le lot et le matériau.
Le d20, un icosaèdre numéroté de 1 à 20
Le d20 appartient à la famille des dés polyédriques. Sa forme n’a rien d’un hasard : c’est un icosaèdre régulier, autrement dit un solide de Platon composé de 20 triangles équilatéraux identiques. Chaque face est numérotée, et la somme des nombres placés sur deux faces opposées vaut 21, ce qui maintient le centre de gravité théorique au milieu du volume.
Cette géométrie a une conséquence très pratique. Un dé à 20 faces roule mal sur une table lisse : il pivote, hésite, puis s’arrête sur une arête quand le lancer est trop mou. Les joueurs expérimentés le jettent donc d’un geste franc, dans une tour à dés ou sur un tapis, pour éviter les résultats ambigus. Sur les modèles soignés, le 6 et le 9 sont soulignés et le 20 se détache par une couleur différente, un détail qui fait gagner du temps à chaque jet d’attaque.
Côté dimensions, la référence reste proche de 2,2 cm de diamètre, contre 16 mm pour un dé à 6 faces classique. Cette taille tient dans une main, se lit sans plisser les yeux et résiste à des années de partie. Des versions plus petites, autour de 13 mm, existent pour les jeux de voyage, tandis que les modèles géants de 30 mm et plus servent surtout de décoration ou de pion de figurine.
Choisir son dé à 20 faces : matériaux, taille et lisibilité
Le choix d’un d20 se joue sur quatre critères qui se contredisent souvent : la sensation en main, la lisibilité, la solidité et le budget. Le matériau décide de presque tout le reste.
| Matériau | Sensation | Lisibilité | Entretien | Profil |
|---|---|---|---|---|
| Résine et acrylique | Léger, cliquetis net | Bonne si le contraste est marqué | Simple, un chiffon suffit | Le choix le plus courant et le moins cher |
| Métal (zamak, acier) | Lourd, très présent en main | Excellente, chiffres gravés | Surveiller l’oxydation et les chocs | Joueurs qui aiment le poids et le son |
| Pierre (obsidienne, quartz) | Dense, texture minérale | Variable, polissage artisanal | Arêtes fragiles | Collection et cadeaux |
| Bois | Chaud, silencieux | Moyenne, chiffres souvent gravés à la main | Craindre l’humidité | Parties feutrées, esthétique artisanale |
| Verre et résine inclusion | Lisse, très décoratif | Bonne, contraste parfois faible | Éviter les chutes | Pièce d’exposition |
La lisibilité passe avant tout le reste. Un d20 magnifique dont les chiffres se confondent avec la couleur du fond provoque une discussion à chaque lancer. Cherchez un contraste franc entre le nombre et la face, une gravure profonde plutôt qu’une impression en surface, et une police assez large. Testez le dé à bout de bras, sous la lumière de votre pièce habituelle : si vous hésitez entre un 16 et un 19, le modèle n’est pas fait pour vous.
La taille suit l’usage. Un dé de 22 mm convient à la majorité des tables. En dessous de 16 mm, les chiffres deviennent difficiles à lire pour qui porte des lunettes, et le dé se perd plus vite sous un canapé. Au-delà de 25 mm, le poids devient un plaisir en main mais un inconvénient dans une tour à dés étroite.
Équilibre et entretien : les vérifications qui rassurent
Un dé biaisé ne se voit pas à l’œil nu. Il faut soit le mesurer, soit le tester en série. La méthode la plus simple reste le test du sel : dissolvez une bonne quantité de sel dans un verre d’eau jusqu’à ce que le dé flotte, puis faites-le tourner doucement. Sur un dé correctement équilibré, il s’arrête sur des faces variées au fil des essais. S’il revient systématiquement sur la même, la densité interne n’est pas homogène.
Le contrôle statistique est plus fiable mais plus long. Notez le résultat de 200 lancers et comparez la fréquence de chaque face à la valeur attendue de 10 occurrences. Un écart faible est normal, un écart massif concentré sur une seule face signale un problème. C’est aussi une excellente activité pédagogique pour aborder les probabilités et la loi uniforme.
L’entretien tient en quelques gestes. Rangez vos dés dans une pochette plutôt qu’en vrac au fond d’un sac, où les arêtes s’usent contre les clés. Nettoyez-les avec un chiffon doux légèrement humide, sans alcool ni solvant sur les résines teintées. Évitez le plein soleil et les tableaux de bord de voiture, car les UV jaunissent l’acrylique et peuvent fissurer certaines inclusions. Un d20 en métal apprécie un séchage immédiat après manipulation, surtout si vous avez les mains moites.
À quoi sert un dé à 20 faces dans une partie
Dans les jeux de rôle, le d20 tranche presque toutes les situations incertaines. Le meneur de jeu annonce une difficulté, le joueur lance le dé, ajoute ses bonus et compare le total au seuil. Trois usages reviennent sans cesse :
- Le jet d’attaque, qui détermine si une attaque touche sa cible.
- Le jet de sauvegarde, qui décide si le personnage résiste à un effet.
- Le test de compétence, qui couvre tout le reste, de l’escalade à la négociation.
Certains systèmes ajoutent la notion d’avantage : on lance deux d20 et on garde le meilleur résultat. Le procédé déplace fortement les probabilités vers le haut sans jamais rendre un échec impossible. Un 20 naturel reste souvent une réussite automatique, un 1 naturel un échec retentissant, même si les règles modernes préfèrent encadrer ces cas particuliers.
En dehors du jeu de rôle, le d20 sert en jeux de plateau et de figurines, où il remplace avantageusement plusieurs dés à six faces pour résoudre un tableau de résultats. Il trouve aussi sa place en classe, pour simuler des tirages, illustrer l’espérance mathématique de 10,5 ou simplement rendre un exercice de probabilités plus concret. Enfin, il s’est imposé comme objet de collection : séries limitées, gravures fines, pierres semi-précieuses, la frontière entre accessoire de jeu et pièce de vitrine est mince.
d20 System : ce que la licence OGL a changé depuis 2000
Le d20 System est publié en 2000 par Wizards of the Coast pour accompagner la troisième édition de Donjons et Dragons. L’idée, portée notamment par Ryan Dancey, est simple : un socle de règles unique, fondé sur un dé à 20 faces et une poignée de modificateurs, que n’importe quel éditeur peut réutiliser. Le System Référence Document, ou SRD, rassemble les mécaniques ouvertes, et l’Open Game License encadre leur réutilisation.
Le succès est rapide. Entre 2000 et 2008, des dizaines d’éditeurs publient des suppléments, des univers et des jeux complets sous cette licence. D20 Modern transpose le socle à des univers contemporains, Mongoose Publishing et bien d’autres construisent des gammes entières. Le mécanisme reste identique : lancer le d20, ajouter un modificateur, comparer à un degré de difficulté.
La suite est plus mouvementée. Le passage à une nouvelle édition en 2008 puis les révisions de licence ont refroidi une partie des éditeurs tiers, qui ont développé leurs propres systèmes. En 2023, un projet de révision de l’Open Game License a provoqué une vive réaction de la communauté, et le SRD 5.1 a finalement été placé sous licence Creative Commons. Cette histoire explique pourquoi le mot d20 désigne aujourd’hui autant un objet physique qu’une famille de règles partagées.
Acheter un d20 : prix observés, lots et points de contrôle
Le marché se répartit entre trois circuits : la boutique spécialisée de jeux de rôle, la plateforme de vente en ligne et le fabricant artisanal. Les prix constatés vont de 7,69 euros pour un petit lot de dés en acrylique à 16,99 euros pour un ensemble plus complet, avec des références bien au-delà pour les pièces en métal ou en pierre. Les lots contiennent généralement de 10 à 42 pièces, de quoi équiper toute la table d’un coup, avec des notes moyennes autour de 4,8 sur 5 pour plusieurs milliers d’avis.
Avant de valider un achat, vérifiez quelques points concrets :
- La netteté des arêtes et l’absence de bavure sur la ligne de moule.
- La distinction visuelle entre le 6 et le 9, cause classique d’erreur de lecture.
- Le contraste des chiffres sur la face, photos à l’appui.
- La présence de bulles d’air visibles dans la résine transparente.
- Le poids réel annoncé, qui varie beaucoup d’un vendeur à l’autre.
Pour un premier achat, un lot de dix dés en acrylique suffit largement. Pour un cadeau ou une pièce maîtresse, orientez-vous vers un d20 en métal, dont la gravure profonde et le poids donnent une sensation très différente. Les délais de livraison vont du lendemain à quelques jours selon le circuit, et les boutiques physiques offrent l’avantage de pouvoir manipuler le dé avant de payer.
Autour du d20 : table virtuelle, collection et création
Beaucoup de parties se jouent désormais à distance, avec une table virtuelle et un générateur de lancers. Dans ce cadre, la qualité de la connexion compte autant que celle des dés : avant de lancer une campagne en ligne, vérifiez votre débit et votre latence avec nperf speed test, sous peine de voir un jet de sauvegarde s’afficher avec plusieurs secondes de retard au milieu d’un combat tendu.
Le reste de l’écosystème tient à la culture de table. Un groupe qui termine une campagne peut enchaîner sur un jeu plus léger, et la Chromino règle s’explique en quelques minutes à des débutants. D’autres préfèrent la stratégie asymétrique : une scythe première partie occupe facilement deux heures et fait travailler la négociation autant que les dés. Entre deux sessions, certains joueurs dessinent leurs personnages ou leurs objets fétiches, par exemple un pixel art pokémon légendaire pour un sac de dés personnalisé, ou un naruto pixel art pour la couverture d’un carnet de campagne.
Collectionner reste une pratique à part. Les séries limitées, les dés taillés dans la pierre et les modèles assortis à un personnage précis transforment un simple accessoire en objet de mémoire. Le conseil vaut pour toutes les collections : achetez ce que vous aimez utiliser, pas seulement ce qui brille sur une photo, car un dé qui reste dans sa boîte ne lance jamais un 20 au bon moment.
Quelle différence entre un d20 et un dé à six faces ?
Le dé à six faces couvre six résultats équiprobables, avec une chance sur six par face. Le d20 en couvre vingt, ce qui autorise des degrés de réussite beaucoup plus fins et l’ajout de modificateurs sans saturer l’échelle. Sa forme d’icosaèdre le rend aussi plus instable au repos, donc plus spectaculaire à lancer.
Combien coûte un d20 de qualité ?
Comptez environ 7 à 10 euros pour un lot de dix dés en acrylique, et 12 à 17 euros pour un ensemble plus complet ou un dé unique en métal. Les pièces artisanales en pierre ou en résine incluse dépassent souvent 25 euros. Un prix élevé ne garantit pas l’équilibre, il récompense surtout le matériau et la finition.
Comment tester soi-même l’équilibre d’un d20 ?
Plongez le dé dans un verre d’eau très salée jusqu’à ce qu’il flotte, puis faites-le tourner plusieurs fois. Un dé sain s’arrête sur des faces variées. Pour un contrôle plus sérieux, notez 200 lancers et comparez la fréquence de chaque face : une face qui sort deux fois plus souvent que les autres indique un défaut.
Le d20 System est-il encore joué aujourd’hui ?
Oui, sous plusieurs formes. Le socle appartient désormais au patrimoine commun du jeu de rôle, et de nombreux jeux indépendants reprennent le principe du dé à 20 faces avec modificateurs. Les licences ont évolué, mais l’idée d’un système ouvert, née en 2000 avec l’Open Game License, structure toujours une bonne partie du marché.
Quel matériau choisir pour un premier d20 ?
La résine ou l’acrylique reste le meilleur point de départ : léger, solide, bon marché et disponible dans une infinité de coloris. Le métal vient ensuite pour ceux qui aiment le poids et la gravure profonde, mais il abîme les tables non protégées. La pierre et le verre relèvent plutôt du cadeau ou de la collection.
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